江西理工大学创办于1958年，原名为江西冶金学院，1988年更名为南方冶金学院，2004年5月经国家教育部批准，学校更名为江西理工大学。学校曾先后隶属于国家冶金工业部、中国有色金属工业总公司，1998年9月起，实行中央与地方共建，以江西省管理为主的管理体制，是一所面向全国招生与就业的全日制普通本科院校。
       学校总部位于京九线与赣龙线交汇处的国家历史文化名城——江西省赣州市。赣州市东接福建，南临广东，交通便利，风景秀丽。学校校园内绿树成荫，环境优美，景色怡人，绿化覆盖率达60%，被评为全国造林绿化400佳单位和江西省文明单位。
      学校在赣州、南昌两地共4个校区，占地2200多亩，建筑总面积70多万平方米。学校是一所以工学为主，工、理、管、经、法、文、教等多学科相结合，具有鲜明办学特色、较强办学实力和较大社会影响，面向全国招生和就业的理工科大学。学校下设9个学院、2个分校(应用科学学院、南昌校区)，17个科研院所。目前各类在校生3.4万人，其中，硕士研究生600多人，全日制普通本科生近2万人，全日制高职（专科）生5700人。
       学校1958年开办本科教育， 1980年开始硕士研究生教育，现有32个硕士点、6个工程硕士培养领域， 44个本科专业，具有同等学力在职申请硕士学位授予权，是接收华侨及港澳台学生的教学单位。学校拥有江西省重点学科8个、江西省品牌专业16个，拥有江西省矿业工程实验室、江西省有色金属加工工程技术研究中心、江西省铜冶炼与加工工程技术研究中心、江西省矿冶机电工程技术研究中心等省级重点实验室和工程技术研究中心。
       学校现有教职工1900多人，其中正副教授400多人，博、硕士生导师150多人，国家有突出贡献的中青年专家、“百千万人才工程”和省部级科技拔尖人才、学科带头人、骨干教师60多人，有20多位教师享受国务院特殊津贴，还聘请了张文海、古德生、肖纪美、周尧和、邱定蕃等5位院士和丁石孙、梁开明、邹家祥、马克努松等80多名国内外知名专家、学者为学校的兼职或客座教授，并聘有多名外籍教师在校常年任教。
       学校建设了一大批设施齐全、装备先进、能充分利用现代教育技术手段的现代化教学大楼，拥有教学座位7万多个，教学仪器设施总值近2亿元；学校每年投入2000万元以上专项资金用于实验室建设，建有75个实验中心或实验室和70多个实习基地，2个江西省基础实验教学示范中心，基础课实验开出率达到100%，专业课实验开出率达到98%以上，基础课实验做到了每人一台套仪器，专业课实验实现了与实际生产之间的零距离操作。学校建有3万多平方米、具有电子阅览功能的数字化图书馆，藏书190多万册，中外文期刊4200多种，数字化期刊9000多种；校园网与中国教育科研网和国际互联网连通。
        学校积极开展国际交流与合作，已同美国、英国、法国、俄罗斯、荷兰、日本、冰岛、泰国、巴西等20多个国家的高校和企业建立了交流与合作关系，特别是与泰国宋卡王子大学开展了长达10年的合作交流，双方频频开展师生互访。2002年底，江西理工大学科技代表团访问冰岛国，受到冰岛方的高度重视和隆重接待。访问期间，代表团受到冰岛总统柯雷姆松及教育部长奥立齐的接见，并与冰岛教育界、科技界、工业界人士进行广泛接触，达成多项科技和教育合作协议。2003年，学校承担的“矿山采掘信息化”项目成功在赞比亚谦比西铜矿组织实施，合同经费达30万美元。同时，与荷兰HBO大学合作办学的“3+1”模式也正在组织中。
       以质量立校、办一流学府。一直以来，江西理工大学坚持“勤奋、严谨、求实、创新”的校风，严格管理、严格要求、严格考核，注重因材施教和素质教育，不断深化教育教学改革，鼓励学生辅修第二专业，促进了学生全面健康发展。2003年底，学校顺利通过了国家教育部组织的本科教学水平评估，受到了评估专家的高度评价,在教学评估意见反馈会上，专家组组长朱子彬教授宣读了评估专家组对学校的考察意见，认为：“一、学校办学指导思想明确，定位准确；二、学校领导班子团结进取，教职工爱岗敬业，学生勤奋好学；三、教学基本建设和教学管理得到加强，成就明显；四、教学环境有了极大的改善，师资队伍建设进一步加强，满足了教学科研的需要；五、学校教风建设和学风建设不断加强，教师教学质量和学生综合素质不断提高，毕业生就业率较高。”。
       学校具有较强的科研实力，在采矿、选矿、冶金、材料、机电、环保、自动控制、信息、管理等方面具有一定特色和优势。“十五”期间，承担国家自然科学基金、国家科技攻关项目等纵向项目200多项，各类横向开发项目500多项，获国家省部级奖40多项，公开发表论文3000余篇；出版专著、教材100余部，取得良好的经济和社会效益。
       学校特别注重校园文化建设，弘扬主旋律，加强思想道德教育。大学生艺术团、学生文学社、摄影协会、机器人协会、电子设计学会……将校园文化活动开展得丰富多彩、有声有色，既陶冶了学生的情操，又锻炼了学生的综合能力。学校组队参加全国、全省各类学术科技竞赛屡获佳绩：组织参加全国“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛获三等奖4项；参加全国大学生机器人大赛，从众多知名重点院校中脱颖而出，荣晋大赛前八强；参加机器人足球赛、智能机器人比赛获全国一等奖1项，二、三等奖5项；参加全国电子设计大赛获一等奖2项，二等奖1项；参加全国大学生数学建模竞赛获国家一、二等奖15项；参加全国大学生艺术展演、广告艺术大赛、互联网络大赛、电子商务大赛均获好成绩；学校攀岩队获第三届全国大学生攀岩锦标赛暨国际邀请赛两项冠军、四项亚军；健美操队在全国健美操大赛总决赛中力克众多专体育院校，夺得两项全国冠军，一项全国亚军和一项二等奖。 
       学校已为国家培养输送近4万名研究生、本科生，毕业生遍布全国各地、各行业。有一批学子已成为国家特大型企业的高层管理人员和技术骨干，尤其是在中国铝业集团公司、上海宝钢集团公司、江西铜业集团公司、江西冶金工业集团公司、中金岭南集团公司、铜陵有色金属集团公司等大型国有企业中，学校毕业生在各级管理和技术岗位上，已经成长为重要的骨干力量，有不少毕业生还成为党政机关和事业单位的领导。高校毕业生分配体制改革以来，江西理工大学毕业生更以其专业适应性广，“为人诚实、基础扎实、工作踏实”的特点而广受社会欢迎。毕业生一次就业率一直保持在92%以上。